Il termine Digital Thread si riferisce a un flusso continuo e integrato di dati digitali che collega tutte le fasi del ciclo di vita di un prodotto o sistema industriale: dalla progettazione alla produzione, dalla manutenzione fino al fine vita. È, in sostanza, un “filo digitale” che consente di tracciare e correlare ogni informazione generata lungo l’intero processo, mantenendo coerenza, aggiornamento e accessibilità in tempo reale.
Questa connessione trasversale tra sistemi, persone e tecnologie è resa possibile grazie all’integrazione di software CAD, PLM (Product Lifecycle Management), MES (Manufacturing Execution System), ERP e strumenti di monitoraggio IoT. Il Digital Thread non è un singolo strumento, ma una strategia di gestione del dato, basata su interoperabilità e trasparenza.
Come funziona nella pratica
Nel contesto industriale, il Digital Thread collega virtualmente i modelli digitali di progetto (come i gemelli digitali) con i dati di produzione, controllo qualità, uso sul campo e manutenzione. Tutte queste informazioni vengono archiviate e sincronizzate in una piattaforma unificata, accessibile dai diversi reparti aziendali o anche da partner e fornitori, nel rispetto delle policy di sicurezza.
Ciò consente, ad esempio, di aggiornare in tempo reale un progetto in base ai dati raccolti sul campo, o di analizzare un guasto risalendo fino alla fase di progettazione o al lotto di produzione da cui proviene il componente coinvolto. Questo ciclo chiuso di dati favorisce un miglioramento continuo e più rapido dei prodotti.
Esempi di utilizzo
- Nell’industria aerospaziale, per mantenere un tracciamento completo delle modifiche progettuali, delle fasi produttive e delle revisioni di manutenzione di ogni singolo componente di un velivolo.
- Nella produzione automobilistica, per correlare i dati dei test di guida, delle linee di assemblaggio e dei reclami post-vendita, migliorando design e qualità.
- In ambito manifatturiero discreto, per collegare i file CAD alle macchine utensili CNC e alla documentazione di qualità, creando una catena informativa continua tra ufficio tecnico e fabbrica.
Perché è importante
Il Digital Thread è uno dei pilastri dell’Industria 4.0 e dell’approccio model-based enterprise. Consente di ridurre gli errori dovuti a informazioni frammentate o obsolete, accelera l’innovazione e facilita la tracciabilità in settori regolamentati.
Inoltre, rende possibile un gemello digitale vivo e aggiornato: non più una semplice copia statica del prodotto, ma un ecosistema connesso e dinamico, capace di supportare simulazioni, diagnosi predittive e decisioni basate sui dati reali.
In un’epoca in cui il tempo di reazione è un fattore competitivo, il Digital Thread abilita una fabbrica più intelligente, connessa e reattiva, integrando persone, processi e tecnologie in un flusso continuo di valore.
