Poka-Yoke è un termine giapponese che significa letteralmente “evitare (yokeru) gli errori involontari (poka)”. È una metodologia di progettazione e organizzazione dei processi industriali nata nell’ambito del sistema produttivo Toyota, con l’obiettivo di prevenire gli errori umani, o quanto meno renderli immediatamente evidenti prima che possano causare difetti nel prodotto o problemi nella linea produttiva.
Il concetto alla base è semplice ma potente: se si progetta un’attività in modo che l’errore sia impossibile o chiaramente rilevabile, si migliora la qualità, si riducono i costi di rilavorazione e si aumenta l’affidabilità del sistema.
Come funziona nella pratica
I dispositivi o meccanismi Poka-Yoke possono essere fisici, elettronici o procedurali, e si dividono principalmente in due categorie:
- Poka-Yoke di prevenzione: impediscono materialmente di commettere l’errore. Per esempio, una presa USB che può essere inserita solo in un verso corretto.
- Poka-Yoke di rilevamento: segnalano immediatamente che qualcosa non va, consentendo un intervento prima che il prodotto difettoso prosegua lungo la linea.
Nelle linee industriali, i Poka-Yoke vengono integrati in attrezzature, utensili, sistemi di montaggio o software, spesso in modo semplice ma molto efficace. L’obiettivo è “progettare la qualità dentro al processo”, invece di affidarsi al solo controllo finale.
Esempi di utilizzo
- In un’operazione di assemblaggio, un sensore verifica che tutte le viti siano state correttamente inserite e serrate prima di permettere il passaggio al ciclo successivo.
- Nelle linee di confezionamento, una fotocellula controlla che il prodotto sia presente nella scatola prima della chiusura automatica.
- Nella produzione elettronica, i componenti possono essere sagomati in modo tale da poter essere montati solo nella posizione corretta sul circuito stampato.
- Nei processi manuali, un operatore deve confermare il completamento di un passaggio tramite un pulsante o un lettore RFID, riducendo la possibilità di salti involontari nella sequenza.
Perché è importante
Il Poka-Yoke è uno strumento fondamentale della qualità totale (TQM) e del Lean Manufacturing. Aiuta a ridurre drasticamente i difetti alla fonte, migliorando la ripetibilità, la sicurezza e la semplicità operativa. Inoltre, incoraggia la responsabilizzazione degli operatori, che diventano parte attiva nel sistema di qualità.
Grazie alla sua natura semplice e applicabile in ogni contesto produttivo, Poka-Yoke rappresenta un approccio concreto e accessibile per eliminare gli errori prima che diventino costi, promuovendo la cultura del miglioramento continuo (kaizen).
